Tân Liêu Trai :

Cánh Én Đầu Xuân

Dương Huy từ Giang Tây về thăm quê cũ, nhằm vào những ngày chuẩn bị mừng Xuân mới. Chàng chưa một lần trở lại, từ khi được bố mẹ bồng bế rời khỏi Giang Nam, đã hơn hai mươi năm trước.

Quả là tình duyên thiên định. Dương Huy quen một người đẹp Giang Nam trên net. Sau gần hai năm quen biết, tình yêu có vẻ ảo tưởng nhưng lại là mối tình đẹp đối với Dương Huy.

Lần đầu gặp người ngọc, tại một tỉnh nhỏ, thuộc miền Đông Nam xa xôi, Dương Huy rất vui. Linh Sương mời người tình trong mộng về nhà ra mắt mẹ. Vừa mới đối diện Dương Huy, bà Tuyết, mẹ Sương cảm thấy choáng váng. Chàng trai người tình của con gái, có khuôn mặt rất giống chồng bà năm xưa.

Khi Huy đã về khách sạn nghỉ, Linh Sương hỏi mẹ:

– Mẹ sao vậy? Con thấy mẹ xanh ra. Mẹ không vừa ý?

– Không con ạ! Mẹ chỉ thấy Huy sao lại giống ba con quá. Làm mẹ nhớ đến đứa anh song sinh của con mất tích trong biến cố chiến tranh. Thi hài ba con được tìm thấy, mẹ và chú bác đem về an táng. Còn người anh song sinh của con chẳng thấy đâu.

Sương nghe vậy cũng chẳng chú ý gì lắm. Khi gặp Huy, Sương hỏi về ba mẹ, Huy nói là ba đã mất, chỉ còn mẹ. Hai người thông cảm nhau về chuyện mất người thân.

Những ngày gần Tết, Huy thường xuyên đi lại nhà Sương. Bàn thờ ba Sương có hương đèn nến. Huy nhìn thấy di ảnh, biết là một vị chỉ huy lính chiến, chàng tới thắp nhang vái chào tỏ lòng tôn kính. Chàng nói với mẹ Sương:

– Ba con cũng là lính chiến ngày xưa. Con rất kính trọng những chiến binh, nhất là những người đã hy sinh vì đất nước.

Trong bữa cơm thân tình đó, mẹ Sương không ngăn được nỗi xúc động. Bà kể lại câu chuyện về ba Sương và đứa con trai mất tích.

Khi thổ phỉ tấn công, những ngày điêu linh khói lửa của quê hương, ông Đức của ba Sương là một vị chỉ huy, mặc dù cấp bậc nhỏ, ông và đồng đội chiến đấu đến những giờ phút cuối. Thế nhưng rồi vẫn phải đành chiụ tan rã. Ông Đức tìm đường về nhà, dẫn vợ và hai con nhỏ trốn thoát khỏi vùng lửa đạn. Trong khi bà Tuyết bế Sương, còn ông ôm Nhân, người anh song sinh của Sương. Tình hình thật nghiêm trọng, khói lửa mù trời. Ông nhờ một anh lính trên chuyến xe đã đầy ắp người, đưa Mẹ con Sương đi trước đến nơi an toàn. Ông ôm Nhân cùng một số người đang hoảng sợ, tìm nơi trú ẩn trong căn nhà sát bên đường lộ. Không may, một quả đạn pháo đã trúng ngay ngôi nhà.

Cũng buổi chiều hôm đó, chú và bác Sương sau khi được bà Tuyết cho biết, chồng bà đang ở nơi con lộ chính đầy người di tản, chưa thấy trở lại. Họ đã không ngại nguy hiểm tìm đến. Thật đau lòng, ba Sương đã chết cùng với hơn chục người nữa. Có cả trẻ con, nhưng không thấy xác đứa con trai nhỏ của hai người đâu cả.

Huy rất xúc động về câu chuyện kể của mẹ Sương. Chàng cho biết, cha mẹ ruột của chàng cũng chết trong cùng cuộc chiến đó. Người nuôi chàng khôn lớn là cha mẹ nuôi, đã nói như thế. Và người cha nuôi đã lâm bệnh chết cách đây vài năm.

Hôm đó, Huy và Sương cùng đi chơi Xuân trong cùng tâm trạng, nỗi niềm thương nhớ người thân. Huy cho Sương biết chàng nghe mẹ nuôi nói, ba Huy đã nhận Huy làm con từ lúc chưa đầy tuổi, và chàng cũng chỉ biết thế mà thôi.

Bà Tuyết cho Linh Sương biết về cảm nghĩ của bà:

– Thực tình, mẹ cũng không thể ngờ được, người con thương yêu lại giống ba con như thế. Mẹ không nghĩ lại có thể trùng hợp như ngày xưa.

Sương thắc mắc:

– Mẹ nói vậy là ý gì?

Mẹ Sương ngập ngừng:

– Con đừng cho là… mẹ nói gở. Mẹ nghĩ đến chuyện chia cách ngày xưa… của ba và mẹ là “tử biệt”. Còn bây giờ, con và Huy mỗi người mỗi nơi, cũng chỉ mới gặp nhau có một lần, biết đâu lại là… “cách biệt”!

– Nhưng anh Huy thương con thật tình mà! Chúng con biết nhau đã lâu, dù chỉ qua net qua phôn, nhưng rất hiểu nhau.

– Mẹ cầu mong vậy, mẹ chỉ có một chút linh cảm khó hiểu thôi!

Tối hôm đó, tại khách sạn, Huy gọi phôn về Giang Tây kể chuyện Tết cho mẹ nghe. Chàng nói về Linh Sương và người cha chết trong cuộc chiến. Mẹ Huy rất xúc động về câu chuyện đó. Bà kể lại chi tiết về Huy, đứa con nuôi chồng bà đã nói cho bà biết rõ, từ những ngày mới quen nhau.

Ngày hai người gặp nhau trên một hòn đảo đầy những người tỵ nạn, ba Huy tuổi mới ngoài hai mươi đã bồng Huy trên tay. Bà lúc đó cũng là một thiếu nữ đôi mươi, rất xúc động nghĩ rằng mẹ Huy đã mất, và người lính chiến trẻ tuổi này phải một thân bồng bế đứa con nhỏ. Thế nhưng khi biết chuyện, bà lại càng kính phục và đem lòng thương yêu ba Huy.

Ba Huy khi cùng đồng đội rã ngũ, đã cùng nhau trên một chiếc quân xa chạy về thành phố biển. Trên đường bị pháo thổ phỉ bắn rượt, họ tấp vào một căn nhà bên đường trú ẩn. Ba Huy nhìn thấy căn nhà bên cạnh đã đổ nát vì vừa bị trúng đạn cối. Mọi người chết hết, có cả lính, dân thường, đàn bà con nít… Chỉ sống sót duy nhất một đứa bé, có lẽ chưa đến một tuổi không bị thương tích gì, đang khóc khản cả cổ vì đói khát. Ông ôm nó lên, lấy bi-đông nước cho uống, rồi lục túi tìm mẩu bánh nhỏ cho nó ăn. Nhìn quanh, mấy người bạn cũng nghẹn ngào chẳng nói gì. Sau đó, ông bồng theo trên chiếc quân xa đó, ra tới biển lên thuyền rời bến.

Mẹ Huy nói thêm, bà còn giữ một chiếc khăn thêu nhỏ rất đẹp. Chồng bà cho biết chiếc khăn này đã được cột vào cổ Huy, khi ông tìm thấy Huy nơi căn nhà đổ nát. Ông quả quyết là ba mẹ của Huy đã chết trong số người đó. Chiếc khăn có thêu hai con chim, ở góc đối có thêu hai quả tim, cả hai hình thêu đều có những chữ hoa văn ở dưới.

Buổi tối hôm cúng ông Táo về Trời, Huy nói với Sương:

– Anh ước chi bay được như ông Táo về Giang Tây, để lấy chiếc khăn choàng cổ thuở nhỏ của anh để cột vào cổ em. Như thế chúng ta sẽ có một sợi dây nối kết.

Sương ngạc nhiên:

– Anh có một chiếc khăn choàng cổ?

– Anh chưa bao giờ thấy nó. Anh chỉ mới nghe mẹ anh nói hồi đêm trước. Chiếc khăn đó của anh từ hồi nhỏ xíu, có thêu hình hai quả tim nữa. Mặc dù có lẽ nó đã cũ lắm, nhưng anh nghĩ đó là một điều tốt đẹp, nếu như anh có bây giờ để mang vào cổ em, để giữ em mãi mãi là của anh.

Bà Tuyết khi nghe Sương nói đến điều đó, bà xúc động đến run lẩy bẩy:

– Con ơi! Mẹ linh cảm từ khi vừa gặp Huy lần đầu, Mẹ chắc chắn Huy là người anh song sinh của con.

Linh Sương ngã xỉu khi nghe mẹ nói. Trong bệnh viện, Huy nói với mẹ Sương:

– Chỉ trong vòng hai hôm nữa mẹ con sẽ qua đây với chiếc khăn. Lúc đó mới có thể biết rõ. Con nghĩ chỉ là sự trùng hợp.

Sương nằm im quay mặt vào tường, nàng nói nhỏ:

– Con muốn nghỉ yên một mình.

Mọi người nhìn nhau ra ngoài. Ai cũng có một nỗi lòng.

Mẹ Huy nghe chuyện lật đật mua vé khẩn cấp về với con trai. Bà Tuyết cũng đã lục lại trong cái rương nhỏ chiếc khăn thêu. Đã rất lâu bà không dám đưa ra, mỗi lần nhìn thấy nó, bà cảm thấy như xé cả ruột gan.

Chiều Ba Mươi Tết, mẹ Dương Huy về tới Giang Nam. Chẳng trễ phút nào, hai mẹ con lên xe tới nhà Sương.

Khi mẹ Huy đưa chiếc khăn thêu cũ ra. Mọi người xúc động thấy mẹ Sương khóc nức nở, rồi bà cũng lấy trong túi một chiếc khăn giống hệt. Qua cơn cảm xúc, bà giải thích:

– Vợ chồng tôi lấy nhau sinh đôi hai đứa, một trai một gái. Chính tay tôi đã thêu hai chiếc khăn này, trong những ngày chúng vừa tròn tháng. Hai con chim là hai đứa con song sinh, bên dưới thêu hai chữ S và N nghĩa là “song nhạn”, cũng là chữ đầu của tên hai đứa, Sương và Nhân. Hai quả tim là hai vợ chồng tôi, chữ Đ và T ở dưới nghĩa là “đồng tâm” hay là “tâm đầu”, và cũng là chữ đầu của tên hai vợ chồng tôi, Đức và Tuyết! Ngày ly biệt đau buồn đó, hai đứa cũng được chính tay tôi cột hai chiếc khăn vào cổ, vì nghĩ rằng để mang sự may mắn cho hai đứa con. Thật không ngờ… nhưng có lẽ ước nguyện cầu xin may mắn cuối cùng cũng đến với chúng nó, chỉ có điều…

Huy ôm lấy bà Tuyết:

– Mẹ ơi!

Chẳng thấy Linh Sương đâu cả. Mọi người hốt hoảng.

Ngày tiễn mẹ con Dương Huy lên tàu về lại Giang Tây, tất cả mọi người đều tỏ ra vui sướng. Dù chia tay, nhưng lại là một cuộc đoàn tụ đầy hy vọng và niềm vui. Huy cười nói nhỏ với bà Tuyết:

– Mẹ biết không? Chúng con quen nhau hơn hai năm trên net, gặp nhau cả tháng, vậy mà con mới chỉ được hôn lên má Sương có vài lần, ả còn lên giá nữa “cấm anh nhé, lễ hỏi xong mới được hôn nữa”. Bây giờ thì ruột thịt một nhà rồi, nghĩ lại chắc em con mắc cở lắm!

– Ừ! Nó “làm cao” vậy anh em mới không có “chuyện gì”, chứ không thì cũng thật là… Mà cũng nhờ nó “làm cao” không chịu lấy chồng sớm, nên cơ duyên mới tới cho anh em mẹ con mình gặp nhau. Mấy chục năm qua, bây giờ mừng Xuân mẹ mới thấy vui được.

Bồ Tình Tang.

Lời bàn linh tinh của Bầu Nhạn:

Trong thiên hạ cũng nhiều chuyện trùng hợp ngẫu nhiên. Tuy vậy, cuộc trùng phùng của mẹ con nhà này thật là hiếm có, âu cũng là số trời. Vậy mới thấy, tiết Xuân đoàn viên nhà nhà phúc lộc.