Thằng Tom

Green Frog

– Dzô…dzô…dzô … mày phải uống cho hết, birthday boy mà uống không hết là quê
lắm đó.

Đó là tiếng của đám bạn “xôi thịt” đã đến nhà Tom lúc ba mẹ vắng nhà để chúc
mừng sinh nhật cho Tom, gọi là “xôi thịt” vì chúng nó đi theo và tung hô Tom
cũng chỉ vì Tom là con trai một của một thương gia giàu có ở vùng Nam California
này, nên mọi trang trải về tiền bạc đều do Tom phụ trách. Mặc dầu biết vậy nhưng
Tom vẫn làm lơ để tìm được đôi chút vui vẻ tạm bợ này bởi vì sau khi vui chơi
với đám bạn này Tom lại ở nhà một mình tiu nghỉu, không một người để tâm sự.
Sinh nhật thứ mười bảy này cũng như những lần sinh nhật khác, ba mẹ của Tom đi
làm tới mười một giờ tối mới về và trên tay lại vẫn chiếc bánh lấy từ cửa tiệm
của ông bà về, rồi lại thổi nến, hát vài câu cho có lệ vì đã đi “cày” nguyên một
ngày rồi và tuổi thì xấp xỉ ngũ tuần thì hơi sức đâu mà hát với hò, sau đó là
cắt bánh và mọi người đi ngủ. Tom đã chán và chán lên tới cổ cái kiểu mừng sinh
nhật này.

Ông bà Hùng, cha mẹ của Tom là một trong những người gầy dựng lên sản nghiệp
từ hai bàn tay trắng, nên họ thật là siêng năng, siêng đến độ gần như là ghiền
tiền. Nhưng họ đã quên một điều là cậu con trai cưng của họ đang cần một sự chăm
sóc, một tình thương của cha mẹ chứ không phải chỉ là những vật chất ê hề mà ông
bà Hùng đã đem lại cho cậu ta. Hằng ngày Tom giao du với những bạn bè nào ông bà
cũng không biết, ngay cả việc Tom không thường vào lớp ông bà cũng không hay.
Tuy mới mười bảy tuổi nhưng tứ đổ tường Tom đã trải qua và hơn thế nữa Tom đã
gia nhập vào nhóm “Black River”, đây là nhóm băng đảng của những cậu choai choai
khét tiếng là “ngầu” vì ai mà làm bọn họ ngứa mắt là “đục” liền, và “đục” cho
tới khi địch thủ “hạ ván” mới thôi. Mọi người khi gia nhập nhóm này đều phải cắt
tóc theo một kiểu đã qui định và phải thề luôn trung thành, nếu vi phạm lần đầu
thì xin một cánh tay, lần kế có thể là xin những bộ phận khác nữa… cho nên một
khi đã là thành viên của nhóm thì phải là thành viên suốt đời. Tuy tuổi không
lớn lắm nhưng Tom được tôn làm đàn anh vì Tom lúc nào cũng rộng rãi trong vấn đề
tiền bạc. Khi đi chơi với họ Tom thấy mình thật là oai, chẳng phải như khi ở nhà
làm gì cũng phải xin phép, dòm chừng ánh mắt của ba và nét mặt của mẹ nếu lỡ làm
phật ý thì tuần đó lại không có tiền rủng rỉnh để đãi anh em.

Thông thường ban ngày Tom rủ đám bạn trong nhóm “Black River” tới nhà chơi,
ăn nhậu… nhiều lúc làm ồn tới những nhà chung quanh nhưng họ vì nể ông bà Hùng
nên làm lơ. Trong nhóm có Loan và Nga là gái, vì thế hai nàng được các anh hầu
hạ rất chu đáo, lắm lúc còn dành nhau để lấy lòng người đẹp. Riêng đối với Tom,
vì biết mình có cái mã bên ngoài dễ nhìn, cao ráo lại thêm là đàn anh nữa nên
chẳng thèm lấy lòng ai cả, chính vì điểm này tạo thêm cho Tom cái vẻ bất cần làm
cho Loan và Nga càng mong được chàng để ý. Đối với Tom, Nga nhìn có vẻ dễ thương
hơn nên Nga thường được Tom ưu đãi, chính vì thế hai cô có vẻ không mấy hạp
nhau. Và thế là chuyện đã xảy ra, hôm nay Tom đã mua tặng Nga một cái bóp xách
tay hiệu “Louis Vuitton” đây là món quà đắt tiền trị giá cả gần 1000.00 đô la.
Khi thấy có quà mà không phải tặng cho mình, mặt Loan sa sầm và lớn tiếng:

– Tại sao anh không mua cho Loan?

– Người đẹp à! lần sau anh mua cho nhé!

– Không! em nuốn ngay bây giờ, con Nga có thì em cũng phải có anh không không
bằng.

– Còn con Nga, mày tưởng mày ngon sao? Mày tưởng mày đẹp sao? Mày có gì hơn
tao? Xí… Mặt thì như cái bánh bao chiều mà bày đặt làm như ngon.

Thế là hai nàng bắt đầu cuộc cãi vã… bọn họ dùng cả những ngôn ngữ tục tĩu
làm Tom giận tím cả mặt. Can ngăn không được Tom giận quá lấy khẩu súng ngắn
trong người ra tính bắn để doạ, nhưng mũi súng đã vô tình, viên đạn trúng ngay
cánh tay mặt của Nga. Chỉ vài phút sau cảnh sát đã xuất hiện ở cửa, sau khi lục
soát trong nhà, ngoài khẩu súng ngắn trên người Tom còn có cả một khẩu súng dài
và những dụng cụ dùng để đánh nhau giấu dưới garage, không những thế có vài
chứng tích cho cảnh sát biết là Tom có liên quan đến thuốc phiện vì vậy họ còng
tay Tom dắt đi.

Từ cửa tiệm ông bà Hùng nghe cú điện thoại của cảnh sát báo mà cứ ngỡ như họ
gọi lộn số hay họ lầm người, ông bà đâu có ngờ cậu quý tử của mình lại giao du
với những người như vậy, và lại còn có súng trong tay. Còn nhiều chuyện ông bà
không thể ngờ đuợc như Tom đã dính líu vô thuốc phiện, tham gia vào băng đảng…

Sau vài tuần phiên toà dành cho trẻ em dưới vị thành niên được mở ra, vì
không cố ý làm Nga bị thương và nên Tom chỉ bị toà phán sáu tháng tù ở và sáu
tháng tù treo… Bị vào tù ở cái tuổi mới mười bảy, một cái tuổi mà mọi đứa trẻ
đều thích được tự do tung tăng ở ngoài, đúng như câu “Một ngày tù nghìn thu ở
ngoài” thời gian đối với Tom lúc này qua đi thật chậm và chán chường. Có những
lúc Tom thật cô đơn và nhớ nhà, nhớ ba mẹ, nhớ những lúc còn nhỏ được mẹ chăm
sóc và ôm vào lòng. Tom tự hỏi: “Từ bao lâu và lúc nào mẹ đã hết chăm sóc, âu
yếm mình? Phải chăng là từ ngày ba mẹ có cái cơ sở làm ăn?” Tom rất thích được
cùng ba mẹ đi coi phim, hoặc là cùng ba đi đánh Tenis, nhưng những mơ ước này
của Tom giống như là một giấc mơ không bao giờ có thật. Tom thì thầm trong nước
mắt, “Ba mẹ ơi! Ba mẹ có biết là con đang cô đơn không? Con thực sự rất cô đơn
trong chính căn nhà của mình, khi con đi học về nhà lạnh tanh không có một người
hỏi han tâm sự, vì thế con tìm đến những thú vui ở ngoài với những đứa bạn trong
nhóm “Black River” và con đã đi lạc lối.”

Từ ngày Tom vào tù lũ bạn “xôi thịt” ngày nào đã biến mất tiêu chẳng một ai
vào thăm, chỉ riêng ba mẹ là người thường xuyên vào thăm hỏi và đưa những món ăn
Việt Nam mà Tom thích. Mẹ đã bỏ bớt việc ngoài tiệm đến thăm và tâm sự với Tom
mỗi ngày, mẹ đã nói với Tom trong nghẹn ngào:

– Mẹ thật sự xin lỗi con, xin lỗi vì những ngày tháng qua mẹ đã quá lo cho
việc làm ăn mà bỏ bê con.

– Mẹ, mẹ còn thương con không?

– Con là tất cả của mẹ, sao mẹ lại không thương.

– Mẹ có biết rằng con thèm được ở gần mẹ và nói chuyện với mẹ như hôm nay
không?

Bà Hùng nhìn con trai với ánh mắt van lơn và hối hận:

– Mẹ xin lỗi… mẹ không biết phải làm gì để đền lại những gì mẹ đã thiếu con.

– Mẹ không phải làm gì lớn lao cả, chỉ làm một bà mẹ biết lắng nghe và chia
sẻ những vui buồn với con.

Bà Hùng bật khóc và ôm con vào lòng,

– Mẹ hứa… hứa sẽ ở gần con và sẽ là một người bạn của con.

Tom cũng không cầm nổi lòng mình hứa với mẹ:

– Từ nay con sẽ là đứa con ngoan, sẽ cố gắng làm lại cuộc đời.

*****

Là một đứa con đã từng bị cha mẹ quên lãng, Tom xin những bậc làm cha mẹ hãy
để ý chia sẻ, lắng nghe con cái mình. Hãy cứ như là người bạn với chúng con đừng
vì một lý do nào đó mà để chúng con bơ vơ, lạc lõng để chúng con không còn cảm
thấy gia đình là một mái ấm và đi tìm những thú vui bên ngoài.